Nova Iorque (AP) - No fim de fevereiro, seis planetas vão se agrupar no céu, e a maioria deles poderá ser vista a olho nu.
Esse fenómeno é conhecido como desfile planetário: um momento em que vários planetas parecem alinhar-se no céu ao mesmo tempo. Eles não formam uma linha perfeitamente reta, mas ficam relativamente próximos entre si, todos do mesmo lado do Sol.
Segundo a NASA, é comum que observadores identifiquem dois ou três planetas logo após o pôr do sol. Já “encontros” de quatro ou cinco planetas visíveis a olho nu são menos frequentes e tendem a ocorrer a cada poucos anos. No ano passado, houve alinhamentos com seis e até com os sete planetas.
Desfile planetário de seis planetas: quando será possível ver?
No sábado, Mercúrio, Vênus, Júpiter e Saturno poderão ser observados a olho nu, desde que o céu esteja limpo e sem nuvens. Urano e Netuno não costumam aparecer sem ajuda: para esses dois, será preciso usar binóculos ou telescópios.
Qual é o melhor horário para observar?
O ideal é sair cerca de uma hora depois do pôr do sol e procurar um local afastado de prédios altos e árvores, que podem tapar parte do horizonte.
Volte-se para o céu a oeste e procure Mercúrio, Vênus e Saturno mais próximos do horizonte. Júpiter deverá estar mais alto no céu - junto da região onde também estarão Urano e Netuno, embora estes últimos exijam instrumentos para serem percebidos.
Como confirmar se você realmente avistou um planeta do desfile planetário?
“Se está a cintilar, é uma estrela. Se não está a cintilar, é um planeta”, explica a cientista planetária Sara Mazrouei, do Humber Polytechnic, no Canadá.
Até quando dá para ver?
O desfile planetário deve ser visível ao longo do fim de semana e também nos dias seguintes. Com o tempo, Mercúrio deixará de aparecer, descendo e desaparecendo abaixo do horizonte.
De acordo com a NASA, em grande parte das noites é possível ver pelo menos um planeta brilhante.
Dicas para melhorar a observação (e não perder o alinhamento)
Para aumentar as hipóteses de ver mais planetas de uma só vez, vale reduzir ao máximo a interferência de luzes urbanas: prefira áreas mais escuras e evite olhar diretamente para fontes luminosas antes de tentar identificar os pontos no céu. Dar alguns minutos para os olhos se adaptarem à escuridão também ajuda a perceber objetos mais discretos.
Outra estratégia prática é usar aplicações de astronomia no telemóvel, que indicam a posição dos planetas em tempo real. Elas podem facilitar a localização inicial - especialmente de Mercúrio, que costuma ficar baixo no horizonte e pode ser facilmente confundido com reflexos, luzes distantes ou estrelas próximas ao pôr do sol.
Um vínculo com a astronomia de séculos atrás
Para a cientista planetária Emily Elizondo, da Michigan State University, observar vários planetas simultaneamente é uma forma divertida de se aproximar do modo como astrónomos de outras épocas contemplavam o céu.
Astrónomos antigos tentavam compreender o universo “apenas olhando para as estrelas e os planetas”, diz Elizondo - “algo que ainda podemos fazer hoje”.
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