Meteorologistas alertam: El Niño pode voltar já em 2026.

Previsões antigas estão ficando instáveis, e novos cálculos já estão deixando especialistas preocupados.

Nos últimos dois anos, a fase de resfriamento da La Niña foi tratada como uma breve “trégua” para um planeta superaquecido. Agora, porém, os sinais no Pacífico tropical estão mudando bem mais rápido do que muitos cientistas do clima imaginavam. Vários centros internacionais relatam um aquecimento surpreendentemente acelerado da superfície do mar e das camadas mais profundas - e já trabalham com a possibilidade de um retorno do El Niño em 2026.

ENSO (El Niño e La Niña): o “centro nervoso” do clima global

O nome técnico desse vaivém é ENSO (El Niño–Oscilação Sul), um sistema que descreve a alternância entre La Niña, condições neutras e El Niño no Pacífico tropical - com efeitos em cadeia sobre a atmosfera e as chuvas no mundo todo.

• La Niña: águas superficiais mais frias, ventos alísios mais fortes e um efeito geralmente levemente “freante” sobre a temperatura média global.
• Fase neutra: sem anomalias marcantes de frio ou calor; é o “modo normal” do sistema no Pacífico.
• El Niño: águas superficiais significativamente mais quentes no Pacífico central e leste, ventos alísios mais fracos e um empurrão extra para o aquecimento da atmosfera.

As medições mais recentes indicam que o sistema está deixando a La Niña e caminhando em alta velocidade para a neutralidade.

O que está acontecendo agora no Pacífico

A La Niña é caracterizada por água superficial anormalmente fria no Pacífico tropical. Em geral, essa fase reduz de forma sutil a temperatura média global e reorganiza padrões de precipitação em diversas regiões do planeta. O ponto é que essa “trava de resfriamento” está se desfazendo.

Os dados de observação mostram que, no Pacífico equatorial central, as anomalias negativas de temperatura encolheram em apenas um mês: saíram de cerca de −0,8 °C e passaram para algo em torno de −0,3 °C. Para padrões oceânicos, trata-se de uma mudança abrupta. Um dos motores desse salto são ventos de oeste incomumente fortes, que deslocam a água fria da superfície e favorecem o avanço de condições mais quentes.

Em poucas semanas, o sistema sai de uma estabilidade fria e entra em uma transição frágil - um sinal clássico de alerta para uma virada de fase.

Ao mesmo tempo, a temperatura abaixo da superfície está subindo de maneira clara. Bolsões de água mais quente, que antes estavam concentrados em maiores profundidades, avançam para leste e começam a alcançar gradualmente a costa da América do Sul. Esses “reservatórios de calor” costumam anteceder eventos de El Niño.

Projeções atualizadas: chance bem maior de El Niño em 2026

Grandes centros de previsão - incluindo o Climate Prediction Center da agência norte-americana NOAA e institutos internacionais de pesquisa - revisaram seus modelos. O resultado aponta para probabilidades na faixa de 60% a 70% de condições neutras de ENSO durante a primavera e o começo do verão de 2026 (no calendário do hemisfério norte).

O cenário fica mais decisivo a partir do meio do ano: para o período de julho a setembro, alguns conjuntos de simulações já indicam uma probabilidade de El Niño acima de 60%, com aumento adicional no fim do verão e início do outono. A variação de intensidade projetada vai de um episódio fraco a moderado; e, neste momento, muitos modelos consideram menos provável um ano extremo como 2015/2016.

A mensagem dominante na maioria dos modelos climáticos é clara: o Pacífico tende a entrar novamente em um ciclo de El Niño no segundo semestre de 2026.

Ainda assim, permanece um fator de incerteza conhecido como “barreira da primavera”. Entre março e junho, as projeções de ENSO ficam notoriamente mais difíceis, porque a ligação entre oceano e atmosfera é mais instável nesse período de transição. Na prática, previsões dentro dessa janela carregam sempre um risco maior de erro.

O que um El Niño em 2026 pode desencadear no mundo

O El Niño reconfigura a circulação atmosférica em escala planetária. Os efeitos chegam a pessoas, agricultura e infraestrutura em quase todos os continentes. Entre os padrões típicos que podem reaparecer em 2026, estão:

• América do Sul (costa do Pacífico): mais chuvas intensas e enchentes no Peru e no Equador, com risco elevado de deslizamentos.
• Austrália e Sudeste Asiático: tendência a condições mais secas; em muitas áreas aumenta o risco de secas, escassez de água e incêndios florestais.
• Oceano Índico e partes da África: deslocamentos nas chuvas de monção, com oscilações fortes de precipitação em alguns locais.
• América do Norte: alterações nos padrões de tempestades e de inverno; mais chuva em certas regiões e períodos secos em outras.

Um ponto que recebe atenção especial é a temporada de furacões no Atlântico. Em anos de El Niño, costuma aumentar a cisalhamento vertical do vento na atmosfera. Esses ventos “cortantes” atrapalham a organização de ciclones tropicais sobre o Atlântico, levando frequentemente a menos furacões e mais fracos. Já no Pacífico leste, a atividade tende a aumentar de forma perceptível.

Brasil na rota dos efeitos indiretos do ENSO

Para o Brasil, o ENSO raramente é um assunto distante. Episódios de El Niño costumam influenciar a distribuição de chuvas e a ocorrência de extremos, com reflexos em reservatórios, safra e risco de desastres. Em termos gerais (com variações regionais e mês a mês), há histórico de:

• mudanças no padrão de precipitação no Sul, com potencial para episódios persistentes de chuva em determinados períodos;
• alterações no comportamento das chuvas no Norte e Nordeste, afetando a disponibilidade hídrica e o planejamento agrícola;
• impacto sobre a geração de energia, especialmente onde a matriz depende fortemente de hidrelétricas, exigindo atenção redobrada à gestão de reservatórios.

Como o ENSO não “determina” sozinho o clima brasileiro - ele interage com Atlântico tropical, frentes frias e outros modos de variabilidade - o acompanhamento de curto e médio prazo continua indispensável.

Situação pressionada para agricultura e gestão da água

Governos e empresas tratam essas novas projeções como um alerta antecipado. Órgãos de recursos hídricos voltam a revisar estratégias de armazenamento; reservatórios e águas subterrâneas passam a ser monitorados com ainda mais foco. Em países mais expostos, ministérios da agricultura já consideram ajustes em calendários de plantio e na escolha de cultivares.

Alguns exemplos de medidas possíveis:

• Na Austrália, rebanhos de gado poderiam ser reduzidos mais cedo para reagir a uma provável falta de pasto.
• Países da costa pacífica da América do Sul avaliam diques e sistemas de alerta para chuvas extremas.
• No Sudeste Asiático, ganham prioridade variedades de arroz mais resistentes ao calor e irrigação mais eficiente.

Além disso, cresce a atenção para efeitos secundários que costumam acompanhar extremos climáticos, como aumento de doenças relacionadas a calor, pressão sobre sistemas de saúde e maior instabilidade em cadeias de abastecimento.

Calor recorde apesar da “La Niña”: o que isso revela sobre o aquecimento global

Um detalhe particularmente inquietante: mesmo durante meses recentes de La Niña, foram registrados novos recordes de calor global. Um janeiro, por exemplo, entrou há pouco na estatística como o mais quente desde o início das medições - justamente em uma fase que, em teoria, deveria amortecer levemente a temperatura.

Em condições típicas, a La Niña reduz a temperatura média global em cerca de 0,1 °C a 0,2 °C. O fato de recordes aparecerem apesar desse efeito indica o quanto a tendência de longo prazo já domina o sistema. O aquecimento impulsionado por emissões humanas elevou tanto a “linha de base” que a variabilidade natural de resfriamento quase não consegue mais compensar.

Se a fase fria já produz recordes, um novo El Niño funciona como um turbo adicional em um sistema que já está superaquecido.

Historicamente, anos fortes de El Niño muitas vezes são seguidos por picos na temperatura média global, porque a água superficial mais quente libera grandes quantidades de energia acumulada para a atmosfera. Por isso, muitos especialistas consideram plausível que 2026 entre na lista dos anos mais quentes já medidos - potencialmente empatando com, ou até superando, os recordes de 2023 e 2024.

Por que o oceano está chegando ao limite

Até aqui, os oceanos absorveram mais de 90% do excesso de energia térmica gerado pelo efeito estufa. Isso funciona, por enquanto, como um amortecedor gigantesco - mas também guarda um risco latente relevante.

Quanto mais quente a água, maior é o “estoque” de energia disponível para ser convertido em tempestades, chuvas extremas ou ondas de calor. É justamente esse combustível extra que muitas áreas costeiras já percebem na forma de eventos extremos mais intensos.

Aspecto	Papel do oceano	Possível consequência com El Niño
Armazenamento de calor	absorve energia excedente	reforço de calor na atmosfera
Nível do mar	se expande quando aquece	alagamentos locais em marés de tempestade
Ecossistemas marinhos	sensíveis a saltos de temperatura	branqueamento de corais, mortandade de peixes

O que El Niño, La Niña e ENSO significam na prática

Os termos parecem técnicos, mas a ideia central é direta:

• El Niño significa “Menino Jesus” e nomeia os anos quentes em que o Pacífico leste se aquece. Pescadores na costa do Peru batizaram o fenômeno porque ele era observado com frequência perto do Natal.
• La Niña é o oposto: uma fase com água superficial especialmente fria na mesma área.
• ENSO reúne as duas fases e o estado neutro como um único fenômeno climático.

Para quem vive na Europa, isso pode soar distante. Ainda assim, as consequências aparecem no cotidiano: invernos mais amenos ou mais rigorosos, estações chuvosas deslocadas e impactos em produtividade agrícola ao redor do mundo - o que, no fim, também se reflete em preços, cadeias logísticas e riscos para seguros.

Por isso, quem planeja no longo prazo - de produtores rurais e serviços de água e energia a grandes empresas - passa a acompanhar cada vez mais as previsões de ENSO. A possibilidade de um El Niño em 2026 deixou de ser um detalhe e se tornou uma peça importante para entender o quanto a crise climática pode se intensificar nos próximos anos.