Exército francês compra, por €7 milhões, 200 sistemas de parapente operacional.

A niche mountain skill becomes a national programme

Durante anos, um pequeno grupo de especialistas em montanha dentro do Exército Francês usou parapentes para cruzar cristas, contornar patrulhas e desaparecer no escuro. O que antes era uma capacidade quase “de nicho” agora está prestes a ganhar escala, com um investimento de vários milhões de euros para transformar asas de tecido em uma ferramenta mais regular da guerra terrestre.

A familiaridade do Exército com esse tipo de mobilidade vem de longe, mas a novidade é o tamanho do passo: sair de um recurso restrito a poucos para algo estruturado e distribuído. A ideia é simples - chegar onde é difícil, rápido e sem chamar atenção - e, justamente por isso, a aposta está crescendo.

O interesse do Exército Francês pelo parapente remonta ao começo dos anos 1990, quando foram compradas cerca de 300 asas militares “Carlit”. Na época, o foco era totalmente nos Alpes e em unidades altamente treinadas, capazes de operar em terreno extremo.

A responsabilidade por desenvolver essa capacidade ficou com a 27ª Divisão Alpina, que depois se tornou a 27ª Brigada de Infantaria de Montanha. Ela passou a treinar pilotos, enquanto a Escola Militar de Alta Montanha, em Chamonix, assumiu os cursos de formação de instrutores. Já uma seção aerotransportada especializada, dentro do ramo técnico do Exército em Toulouse, ficou encarregada dos testes e do ajuste fino do equipamento.

Mais de três décadas depois, aquele começo experimental virou um pipeline de treinamento maduro e bem estruturado. No centro dele está o curso de “Instrutor Militar de Parapente” conduzido pela Escola Militar de Alta Montanha. Os candidatos aprendem não apenas a voar, mas também a ensinar, avaliar riscos e, mais adiante, avançar para uma qualificação profissional de esportes reconhecida no meio civil em parapente.

Uma vez certificados, esses instrutores voltam às suas unidades e treinam os comandos da 27ª Brigada de Infantaria de Montanha. O resultado é uma comunidade pequena, porém altamente especializada, capaz de decolar de forma autônoma, de dia ou de noite, com carga de combate, nas condições mais exigentes.

The French Army wants 200 operational paragliding systems over seven years, under a framework contract worth up to €7 million.

What the new €7 million contract actually covers

O passo mais recente é uma chamada formal para licitação da Direção Geral de Armamentos – Tecnologias Aeronáuticas (DGA TA). O contrato pretende entregar 200 “Sistemas Operacionais de Parapente para Armamento” para o Exército Francês, levando a capacidade além de sua base tradicional nos Alpes.

O acordo-quadro foi planejado para durar sete anos. Ao longo desse período, a DGA espera adquirir aproximadamente:

• 160 sistemas completos de parapente monoposto
• 40 sistemas completos de parapente biplace (dois lugares)
• Pacotes de suporte técnico e manutenção
• Documentação e manuais associados

As entregas serão distribuídas por quatro anos, o que dá tempo para formar mais pilotos, ajustar táticas e introduzir gradualmente os sistemas em unidades adicionais.

Key performance demands from the French Army

De acordo com o edital, os parapentes precisam atender tanto a missões operacionais quanto ao treinamento. A expectativa é que possam ser usados de dia, no crepúsculo e na escuridão total, e que tolerem condições meteorológicas severas que deixariam asas menos capazes no chão.

Procurement officials have defined four decisive criteria: reliability, ease of use, load-carrying capacity and compactness when packed.

Esses requisitos apontam para um tipo bem específico de equipamento. O Exército quer uma asa que:

• Seja confiável em ar turbulento de alta montanha
• Possa ser rapidamente desembalada, inspecionada e colocada em voo sob pressão
• Suporte um soldado fortemente equipado, ou um soldado mais um passageiro na versão biplace
• Caiba em uma mochila ou armação de carga que não atrapalhe o deslocamento a pé ou em veículos

How combat paragliding changes the way troops move

Para o Groupement Commando Montagne - o grupo de comandos de elite de montanha da 27ª Brigada - parapente não é esporte. É um recurso de mobilidade discreta.

Depois de treinados, esses operadores conseguem decolar por conta própria a partir de encostas, cristas ou pontos improvisados de decolagem. Fazem isso com equipamento completo de combate: armas, colete balístico, sistemas de comunicação e kit de sobrevivência. O voo noturno, com ajuda de dispositivos de visão noturna, permite atravessar no escuro total áreas que levariam horas ou dias para vencer a pé.

By flying, mountain commandos can ignore ground obstacles, bypass checkpoints and reduce the time they spend exposed to enemy observation.

As principais vantagens táticas incluem:

Advantage	Operational effect
Stealthy infiltration	Approach a target from unexpected directions, above or behind enemy lines.
Rapid exfiltration	Leave a contact area quickly without using predictable roads or tracks.
Terrain independence	Cross ravines, rivers and steep slopes without heavy engineering support.
Low logistical footprint	Compared with helicopters, paragliders require no fuel supply chain on site.

Helicópteros, claro, transportam mais tropas e equipamento, mas geram ruído, assinatura de radar e uma demanda logística elevada. Parapentes ficam no extremo oposto: lentos e vulneráveis, porém muito discretos e baratos de operar.

Who might use the new systems?

Por enquanto, a 27ª Brigada de Infantaria de Montanha continua sendo o único usuário operacional desses parapentes. O novo contrato não afirma explicitamente que outras formações os receberão, mas a escala - 200 sistemas - abre espaço para uma distribuição mais ampla.

Possíveis usuários futuros dentro do Exército Francês poderiam incluir:

• Outras unidades de infantaria especializadas que atuem em terreno acidentado ou vulcânico
• Elementos aerotransportados ou comandos buscando alternativas de infiltração
• Escolas de formação que apoiem exercícios conjuntos ou preparem oficiais de ligação

Conforme os sistemas forem sendo incorporados, a doutrina tende a evoluir. Por exemplo, parapentes poderiam ser combinados com pequenos drones para reconhecimento de zonas de pouso, ou integrados a operações multidomínio em que equipes no terreno precisam se reposicionar em silêncio entre nós de sensores.

How military paragliding training actually works

Ao contrário de pilotos recreativos, instrutores militares de parapente precisam dominar habilidades de aviação e o contexto de combate. A Escola Militar de Alta Montanha seleciona candidatos por condicionamento físico, capacidade técnica e discernimento sob estresse.

O treinamento avança em etapas cuidadosamente graduadas. Os alunos começam com controle em solo, aprendendo a manejar a asa numa encosta. Depois, passam para voos curtos sob supervisão direta. Só quando demonstram controle consistente é que voam com armas, mochilas e equipamentos de visão noturna.

The goal is full autonomy: a commando should be able to choose a take‑off site, assess conditions, fly safely and land on a precise spot, without external support.

Operações noturnas acrescentam outra camada de complexidade. Os pilotos precisam lidar com menor percepção de profundidade e campos de visão estreitos, sem deixar de “ler” o terreno e os instrumentos. O treinamento em meteorologia cobre ventos fortes, ar turbulento e bases de nuvem variáveis - fatores que podem transformar um voo rotineiro em um incidente grave se forem mal avaliados.

Benefits, risks and real‑world scenarios

No papel, um parapente dá a um soldado o alcance de uma aeronave pequena com a “assinatura” de uma mochila. Isso pode mudar a forma como planejadores enxergam certas missões.

Imagine uma equipe pequena que precisa instalar sensores em uma crista remota para monitorar um vale. Uma longa escalada pode deixá-los exaustos e previsíveis. Descer de helicóptero poderia chamar atenção. Decolar de uma encosta escondida a quilômetros de distância e planar silenciosamente até a crista à noite oferece uma terceira opção.

Há desvantagens evidentes. Parapentes são muito sensíveis ao clima. Ventos fortes, tempestades ou descendentes repentinas podem ser letais. Os pilotos também ficam expostos: sem blindagem, sem motor e com opções limitadas caso sejam vistos por forças inimigas no ar. Por isso, essa abordagem se encaixa melhor em missões especializadas do que em tarefas típicas de infantaria generalista.

Os sistemas também exigem prática constante. A memória muscular se perde, e interpretar movimentos complexos do ar é uma habilidade perecível. As unidades vão precisar de janelas regulares de voo, simuladores ou, no mínimo, reciclagens estruturadas para manter os pilotos em dia.

Ainda assim, o baixo custo operacional e a flexibilidade chamam atenção. Em uma era de sensores e drones, soluções “low-tech” que passam por baixo de coberturas de radar e infravermelho podem se tornar surpreendentemente valiosas. Algumas asas de tecido, bem empregadas, podem dar às forças terrestres novas formas de se mover entre patrulhas a pé, helicópteros e aeronaves de alto desempenho.