China quase supera o feito francês do EPR com seu novo reator nuclear Hualong One.

Pequim acabou de sincronizar mais uma unidade do Hualong One à rede elétrica em Fujian. O momento, a escala do projeto e a forma como ele é comunicado estão mudando a maneira como grandes economias planejam energia firme e de baixo carbono para as próximas quatro décadas.

O que a China acabou de ligar na tomada

A China conectou à rede um reator Hualong One no litoral de Fujian, no canteiro de obras em rápida expansão de Zhangzhou. Trata-se de um projeto de terceira geração (Geração III) desenhado para entregar eletricidade de base com estabilidade e com margens de segurança superiores às de frotas mais antigas. Autoridades chinesas afirmam que um único Hualong One é capaz de abastecer milhões de pessoas; já o complexo de Zhangzhou, no conjunto, é apresentado como suficiente para atender às necessidades energéticas de até 6 milhões de habitantes.

A China já soma mais de 30 unidades do Hualong One em operação ou em construção, o que faz da plataforma de Geração III mais implantada do mundo.

Desenvolvido pela China National Nuclear Corporation (CNNC), o Hualong One sustenta uma estratégia industrial mais ampla: padronizar o desenho, multiplicar obras e “travá-lo” em cadeias de suprimento. A sincronização em Fujian indica que a lógica de construir e repetir continua acelerando.

Hualong One e reatores de terceira geração (Geração III): por que isso muda o jogo

Os reatores de terceira geração incorporam, no próprio projeto, lições de Three Mile Island e Chernobyl e também consideram ameaças externas discutidas no pós-11 de setembro. Eles combinam estruturas mais robustas com maior tolerância a condições extremas. Em paralelo, buscam extrair mais eletricidade por unidade de combustível e reduzir a geração de rejeitos por quilowatt-hora.

• Resfriamento passivo ou assistido por gravidade, capaz de manter o núcleo em condição segura mesmo com perda de energia elétrica.
• Prédios e equipamentos reforçados para choques externos e eventos prolongados.
• Dupla contenção para diminuir a probabilidade de uma liberação relevante.
• Maior potência elétrica em comparação com muitos reatores de segunda geração (Geração II).
• De 7% a 15% menos urânio por kWh, graças ao melhor aproveitamento do combustível.

Segundo números divulgados na China, cada unidade da classe Hualong pode evitar cerca de 8,16 milhões de toneladas de CO₂ por ano.

Esse corte é especialmente relevante em um país que ainda depende de carvão nos horários de pico. Usinas nucleares operam por muitas horas seguidas, ajudam a estabilizar a rede e reduzem o desperdício (curtailment) de eólica e solar em períodos de vento forte ou alta insolação.

Escala, dinheiro e o recado de Zhangzhou

A construção em Zhangzhou envolve um orçamento acima de 100 bilhões de yuans (CNY). A CNNC lidera o esforço ao lado da China Guodian Corporation. A meta é direta: substituir parte da queima de carvão na faixa costeira por geração nuclear constante e, a partir daí, ampliar renováveis sem perder confiabilidade. Cada nova sincronização com a rede fortalece rotinas locais de engenharia e tende a encurtar prazos nas próximas unidades.

A padronização é o motor silencioso por trás disso. Empreiteiras repetem soluções de obra civil, a posição de componentes e etapas de comissionamento. As equipes mantêm a prática “em dia” de uma unidade para outra. Fornecedores preservam estoque, ferramental e linhas de produção por mais tempo. Pode soar burocrático, mas costuma retirar meses do cronograma e economizar milhões nas unidades seguintes.

Um efeito colateral importante - pouco visível fora do setor - é o ganho de previsibilidade para a operação do sistema elétrico. Ao acrescentar blocos de geração firme em sequência, o operador consegue planejar melhor reservas, manutenção e reforços de transmissão, além de acomodar maior participação de renováveis variáveis com menos sobressaltos.

França e o EPR: um tipo diferente de “vitrine”

O EPR (Reator Pressurizado Europeu) também é de Geração III, mas segue outra lógica. Ele mira uma potência muito alta por unidade: 1.650 MW. O desenho nasceu de uma cooperação franco-alemã no fim dos anos 1980 e trouxe, desde o início, camadas adicionais voltadas ao gerenciamento de acidentes severos. O primeiro EPR francês, em Flamanville, iniciou as obras civis em 2007 após anos de preparação. Depois de uma longa sequência de correções de engenharia e etapas regulatórias, chegou ao carregamento de combustível em 2024. O projeto prevê 60 anos de vida útil e inclui equipamentos para manter um cenário de derretimento do núcleo contido dentro dos limites da própria planta.

A unidade de Flamanville é o 57º reator da França e o quarto EPR do mundo - uma âncora de alta potência em uma rede que já depende fortemente de energia nuclear.

Quem está, de fato, na frente?

A vantagem chinesa está na repetição e na velocidade: reatores semelhantes entram em obras um após o outro, consolidando a cadeia de suprimentos. A França joga com outra carta: uma máquina única e muito grande, voltada a centros de demanda densos, capaz de substituir grandes unidades fósseis de uma vez. Em termos de narrativa pública, o programa seriado do Hualong One hoje parece mais dinâmico. Em tamanho bruto por unidade, o EPR continua no topo.

Onde o resto do mundo se encaixa

A tecnologia de Geração III deixou de ser um assunto restrito a China e França. O Japão conectou seus primeiros ABWR ainda em 1996. Na Finlândia, o EPR de Olkiluoto superou uma partida complexa e hoje abastece a rede nórdica. Nos Estados Unidos, o primeiro AP1000 em Vogtle entrou em serviço em março de 2023, recolocando “nova construção” nuclear em um sistema que passou décadas sem isso. Rússia e Coreia do Sul seguem desenvolvendo e exportando reatores modernos, formando seus próprios ecossistemas de construtoras, fabricantes de componentes e operadores.

Essa diversidade global pesa na prática. Um conjunto maior de fornecedores pode aliviar gargalos em peças críticas - como grandes forjados, válvulas de grande porte e sistemas de instrumentação e controle. Também entrega aos reguladores uma base mais ampla de dados reais e experiência operacional.

Para mercados como o brasileiro, acostumados a um mix com forte presença hidrelétrica e crescente participação de eólica e solar, a discussão sobre nuclear de Geração III tende a girar em torno de complementaridade: energia firme para atravessar secas, noites longas e períodos de baixa geração renovável, sem depender tanto de térmicas a gás ou carvão.

A conta do clima e o jogo de longo prazo

O compromisso de Pequim de atingir neutralidade de carbono até 2060 exige todas as “fatias” de baixo carbono possíveis. A nuclear entrega energia firme durante calmarias de vento e em noites de inverno prolongadas. Ajuda a segurar a frequência do sistema e reduz picos de preço ligados ao mercado de gás. Com mais unidades do Hualong One entrando em operação, usinas a carvão podem operar menos horas ou se aposentar mais cedo, enquanto polos industriais ganham eletricidade confiável para avançar na eletrificação.

O que observar a seguir

• Ritmo de construção seriada: quantas sincronizações à rede a China consegue por ano entre 2025 e 2030.
• Ciclo do combustível: se combustíveis avançados reduzem ainda mais o consumo ou estendem os intervalos de recarga.
• Tração nas exportações: quais países assinam pelo Hualong One ou por projetos concorrentes de Geração III, e como o financiamento é montado.
• Flexibilidade: comprovação de seguimento de carga para operar junto com renováveis variáveis sem destruir a economia do empreendimento.

Além da manchete: lições práticas

Para planejadores do setor elétrico, recursos típicos da Geração III alteram o perfil de risco. Resfriamento passivo e contenções mais espessas podem simplificar discussões sobre zonas de planejamento de emergência e modelos de seguro. Maior potência específica reduz a área necessária do sítio perto de centros de carga. Menor consumo de urânio por kWh diminui a pressão logística sobre capacidade de conversão e enriquecimento. No fim, esses detalhes costumam destravar financiamento com mais previsibilidade e reduzir resistência política.

Para investidores e fabricantes, um fluxo contínuo de projetos Hualong One sugere demanda sustentada por bombas, válvulas, sensores e software qualificado para segurança. Países que estudam novas usinas vão olhar com lupa as curvas de aprendizado em Zhangzhou e em outros canteiros chineses: as horas de construção caíram? as taxas de retrabalho diminuíram? os prazos de comissionamento ficaram mais apertados?

Uma nota sobre ideias de próxima geração

Embora unidades grandes de Geração III dominem o noticiário, cresce o interesse por reciclagem avançada e reatores modulares pequenos. O Canadá, por exemplo, avalia propostas que buscam reaproveitar parte do combustível usado ou reduzir rejeitos de vida longa. Os projetos estão em estágios diferentes de análise e demonstração, mas sugerem um futuro em que o combustível de hoje pode virar insumo de amanhã.

Para quem se confunde com o jargão de segurança, dois termos aparecem com frequência. “Segurança passiva” descreve sistemas que usam forças naturais - como gravidade ou convecção - para movimentar refrigerante quando bombas não estão disponíveis. “Dupla contenção” significa duas barreiras robustas ao redor do vaso do reator, com monitoramento e filtragem no espaço entre elas. Ambas as ideias são coerentes com a ambição da Geração III de manter camadas de proteção funcionais sob estresse, com menor dependência de ações complexas do operador.

O panorama geral é simples: o programa chinês do Hualong One acelera, o EPR francês saiu de uma etapa longa e se prepara para operação estável, e outros países já operam reatores modernos. A disputa deixou de ser sobre um único projeto emblemático. Agora, a pergunta central é quem consegue entregar eletricidade confiável e de baixo carbono em escala - mês após mês, obra após obra - pelos próximos 60 anos.