Avião do apocalipse dos EUA é filmado em voo: "Extremamente raro

Nem todo Boeing 747 que aparece em imagens oficiais é o Air Force One. O E-4B Nightwatch, por exemplo, é um daqueles aviões que quase nunca dão as caras - e justamente por isso carregam um peso simbólico enorme. Ele foi projetado para funcionar como um “Pentágono voador”, capaz de manter o comando dos EUA no ar caso um cenário extremo, como uma guerra nuclear, obrigue o país a operar longe de Washington.

Por isso, quando o E-4B foi visto e filmado em voo em Los Angeles na noite passada, o registro chamou atenção imediata. São imagens de uma raridade enorme, que muitos entusiastas de aviação e história sonham em ver. No Aeroporto Internacional de Los Angeles, as equipes do Airline Videos captaram o Boeing 747 E-4B Nightwatch americano, apelidado de “Doomsday Plane” ou “avion de l’apocalypse / avion du jugement dernier”. Em mais de cinquenta anos de serviço, a aeronave nunca havia sido observada no aeroporto californiano. De forma mais ampla, suas saídas são extremamente raras (nenhum presidente jamais precisou usá-lo) e, quando acontecem, costumam sinalizar algum nível de tensão geopolítica.

O que fazia, então, em Los Angeles, esse “avião do fim do mundo”, o Boeing 747 E-4B Nightwatch?

Ao chegar ao pátio, o Boeing 747 E-4B Nightwatch desembarcou o ministro da Defesa Pete Hegseth. Ele foi recentemente fotografado ao lado de Donald Trump durante a operação das forças especiais na Venezuela, para a captura do presidente Maduro. Em Los Angeles, Pete Hegseth participava de uma cerimônia de juramento de novos recrutas da região. O político já havia publicado imagens dele mesmo embarcando no Doomsday Plane em junho de 2025, quando voltava de uma viagem à Ásia. Optar por voar em um avião desses está longe de ser algo trivial e, considerando o custo por hora (US$ 372.000/hora) comparado ao de uma aeronave mais convencional (US$ 42.000/hora), cada aparição pública passa longe de ser “só um deslocamento”.

Pourquoi s’agit-il de l’avion de la fin du monde ?

Em reportagens sobre a segurança máxima do presidente americano, a frota do Air Force One sempre alimentou o imaginário. Capaz de permanecer dias no ar graças ao reabastecimento em voo, o Boeing 747 modificado também teria recursos para driblar mísseis. Só que o mais impressionante vem depois: o Boeing 747 E-4B Nightwatch, o “avião do fim do mundo”, é - como o próprio nome sugere - a solução de último recurso, especialmente para seguir operando em um contexto de guerra nuclear. Ele reúne tecnologias de ponta para “transferir” o centro de comando da principal potência do planeta. O objetivo não é iniciar uma guerra nuclear, e sim garantir a resposta e a continuidade das operações caso ela aconteça.

“Este avião é projetado para sobreviver a uma guerra nuclear. Protegido contra impulsos eletromagnéticos. Feito para comandar as forças estratégicas americanas se Washington for destruída. Durante meio século, ele só operou a partir de bases militares”, comentou um internauta no X.

Entre seus equipamentos, um dos mais absurdos é o longo cabo que a aeronave pode desenrolar até perto do solo. Trata-se nada menos que de uma antena de 8 km de comprimento, que permite transmitir mensagens e instruções em frequências muito baixas - capazes de serem captadas por submarinos (até a profundidade de 18 metros) e em praticamente qualquer lugar do planeta (o alcance das ondas é de 2,5 vezes a volta completa na Terra…). O sistema teria sido pouco usado, justamente porque seu sigilo precisa ser total. Desde 2004, apenas 12 testes foram realizados com essa antena gigantesca.

O projeto E-4, desse avião do apocalipse, começou nos anos 1970. O primeiro voo ocorreu em 13 de junho de 1973, antes de ele entrar “em serviço” no ano seguinte. Até hoje, ele praticamente nunca foi filmado em voo: suas aparições foram discretas e, na maioria das vezes, vistas apenas em radares. Em junho de 2025, um dos quatro exemplares da aeronave foi acompanhado entre duas bases militares, para manutenção. Em geral, esses aviões ficam baseados na Offutt Air Force Base, no Nebraska. Diferentemente do Air Force One, os E-4B não usam sempre o mesmo nome de chamada. Os call signs mais comuns são “ORDER01 / ORDER06 / ORDER66”, mas eles já foram vistos como “SPICE98”, “GORDO31” e “TITAN25” em voos específicos.

O programa E-4 voltou ao noticiário no ano passado, já que deve ser substituído. Uma licitação foi vencida pela empresa Sierra Nevada (que já trabalha com o Pentágono e a NASA), para preparar quatro Boeing 747-8i que pertenciam à companhia Korean Air. Esses aviões foram totalmente desmontados por motivos de segurança e para receber novos equipamentos de ponta. A entrada em serviço está prevista para 2036, e um primeiro voo de teste foi realizado em 7 de agosto de 2025. No total, essa renovação deve custar US$ 13 bilhões ao governo federal.