Segredos do fundo do mar - As invisíveis paisagens sob as ondas

O planeta que a gente vê do litoral é só a superfície da história. A maior parte das paisagens da Terra está escondida sob as ondas, onde vales, planícies, cordilheiras e cânions aparecem em escala gigantesca - muitas vezes mais extrema e “alienígena” do que qualquer relevo em terra firme. Entender o fundo do mar é entender como a Terra funciona, do clima e das correntes até os estoques de peixes e os recursos naturais.

Mais de 70% da superfície do planeta é coberta por água, e cerca de 97% desse volume está nos oceanos. Em outras palavras: a maior parte das estruturas topográficas da Terra está, de fato, no mar - não em terra. Ainda assim, pesquisadores conhecem melhor o lado oculto da Lua do que muitas áreas do leito oceânico.

Warum der Meeresboden so entscheidend für unseren Planeten ist

O ponto mais profundo do oceano desce mais do que o Monte Everest sobe no céu.

Ao imaginar essa paisagem escondida, vale não pensar em uma profundidade uniforme. O fundo do oceano é um mosaico de mares rasos de plataforma, declives íngremes, vastas planícies abissais, colinas, fossas e ilhas vulcânicas. Cada uma dessas formas cumpre um papel próprio - para os ecossistemas, a tectônica de placas e o clima.

Kontinentalschelf: Flaches Meer, riesige Bedeutung

A faixa costeira que se estende de forma suave mar adentro é chamada de plataforma continental (Kontinentalschelf). Na prática, é a borda dos continentes que ficou inundada. A profundidade da água aqui geralmente fica abaixo de algumas centenas de metros e, ainda assim, essa região representa cerca de 8% de todo o fundo marinho.

O quão larga é essa faixa varia bastante:

• Na costa da Sibéria, a plataforma avança cerca de 1.500 quilômetros pelo Oceano Ártico.
• Em grande parte da África, ela termina no Atlântico após aproximadamente 10 quilômetros.

Do ponto de vista ecológico, a plataforma continental é um hotspot de vida. Muitos sedimentos e nutrientes vindos do continente se acumulam ali, e a luz solar penetra o suficiente para permitir a fotossíntese. Segundo estimativas, vivem nessa região:

• cerca de 90% dos estoques mundiais de peixes,