Embraer e Northrop Grumman miram versão do KC-390 Millennium para reabastecimento aéreo da USAF

Dando continuidade à sua estratégia de entrada no mercado dos Estados Unidos, a Embraer teria firmado um acordo de colaboração com a Northrop Grumman para desenvolver uma nova versão do avião de transporte tático KC-390 Millennium, voltada para missões de reabastecimento em voo destinadas à Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e a nações aliadas. O anúncio, realizado ontem, quinta-feira, 19 de fevereiro de 2026, em Melbourne, Flórida (EUA), representaria um passo importante nos esforços da empresa brasileira para posicionar seu produto como uma alternativa viável no programa norte-americano de mobilidade aérea e reabastecimento de nova geração.

O projeto conjunto entre Embraer e Northrop Grumman buscaria evoluir o KC-390 para uma configuração de “tanque multimissão”, capaz de operar dentro do conceito de “Agile Combat Employment”, uma abordagem operacional que prioriza flexibilidade e emprego a partir de bases avançadas. Nessa parceria, caberia à Northrop Grumman a integração de sistemas e tecnologias de defesa, com o objetivo de acelerar a entrega de novas capacidades aos operadores. A versão voltada aos Estados Unidos deverá incorporar boom autônomo de reabastecimento, comunicações aprimoradas, maior consciência situacional e opções ampliadas de sobrevivência.

Segundo Tom Jones, vice-presidente corporativo e presidente da divisão Aeronautics Systems da Northrop Grumman, a iniciativa procuraria “responder à lacuna existente em soluções avançadas de mobilidade aérea, oferecendo aos aliados maior autonomia e eficiência operacional.” Essas declarações refletiriam o interesse de ambas as empresas em disponibilizar uma solução intermediária e de custo competitivo que complemente os futuros programas de reabastecimento da USAF, especialmente enquanto o NGAS (Next-Generation Air Refueling System) segue em desenvolvimento.

A cooperação entre a Embraer e um grande contratante norte-americano não seria um fato isolado. Em 2022, a fabricante brasileira havia estabelecido uma aliança com a L3Harris para o desenvolvimento do chamado Agile Tanker, uma versão do KC-390 equipada com boom de reabastecimento, pensada para atender aos requisitos táticos da Força Aérea dos Estados Unidos. No entanto, esse acordo foi encerrado em outubro de 2024, levando a Embraer a reformular sua estratégia de inserção no mercado de defesa dos EUA. Com esse novo entendimento com a Northrop Grumman, a empresa retomaria o caminho da cooperação tecnológica com parceiros norte-americanos.

Ao longo de 2025, a Embraer manteve uma agenda internacional ativa de promoção do KC-390, participando de eventos como a conferência ARSAG, realizada em Las Vegas, e a Air, Space & Cyber Conference, organizada pela Air Force Association dos Estados Unidos. Nessas apresentações, a companhia destacou que mais de 50% dos componentes da aeronave são produzidos em território norte-americano, aspecto considerado essencial para atender às exigências do Buy American Act. Da mesma forma, também teria sido avaliada a possibilidade de instalar uma linha de montagem final nos EUA, reforçando o compromisso com a produção local.

O KC-390 Millennium, atualmente em operação nas forças aéreas do Brasil, Portugal e Hungria, além de ter sido selecionado por diversos países membros da OTAN, consolidou-se como uma referência em transporte tático e reabastecimento aéreo. Sua capacidade de operar em pistas curtas e não preparadas, transportar cargas pesadas ou realizar evacuações médicas o colocaria como uma opção flexível e de baixo custo de ciclo de vida em comparação com plataformas tradicionais de reabastecimento, como o Boeing KC-135, oferecendo à USAF uma alternativa moderna, adaptável e de rápida integração para sua frota.

Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos

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