Sinais de rádio misteriosos: novo corpo celeste emite a cada 36 minutos

O radiotelescópio australiano ASKAP permitiu a astrónomos (sic) uma descoberta capaz de abalar as explicações mais aceites sobre sistemas estelares. Uma fonte até então desconhecida está a emitir um sinal de rádio estável a cada 36 minutos - com uma regularidade quase “de relógio”, mas com características que não se encaixam de forma convincente em nenhum tipo de objeto celeste já catalogado.

Um novo enigma no céu: o que é a ASKAP J1424?

A fonte intrigante recebeu o nome técnico ASKAP J1424. Ela foi identificada em janeiro de 2025, durante uma sessão de observação de aproximadamente 10 horas realizada com o Australian SKA Pathfinder (ASKAP).

Além da cadência extremamente regular, o que torna a ASKAP J1424 particularmente desconcertante é o facto de o seu comportamento não corresponder, de maneira clara, ao de classes conhecidas de emissores de rádio. Em outras palavras: a periodicidade é impecável, mas o “perfil” do fenómeno não casa bem com as explicações tradicionais usadas para sinais desse tipo.

Para avançar na identificação, o passo natural é combinar novas observações do ASKAP com campanhas complementares em outras faixas do espectro - por exemplo, com telescópios que observem em luz visível, infravermelho e raios X. A comparação entre essas janelas pode indicar se a fonte tem contrapartida noutros comprimentos de onda ou se o fenómeno é predominantemente - ou até exclusivamente - rádio.

Outra frente importante é verificar se o sinal se mantém com a mesma estabilidade ao longo de semanas e meses, e se existem variações subtis na intensidade, na forma do pulso ou no espectro de rádio. Esses detalhes costumam ser decisivos para separar um objeto incomum, mas “explicável”, de um caso verdadeiramente novo que obrigue a rever modelos atuais.