Enquanto o Oriente Médio acelera seus planos para se tornar uma potência global da aviação, a francesa Safran ganha tração ao ampliar a presença do LEAP-1A no mercado de jatos de corredor único.
A escolha da novata saudita Riyadh Air de equipar sua futura frota de Airbus A321neo com motores LEAP-1A coloca a CFM International (parceria 50% Safran Aircraft Engines e 50% GE Aerospace) no centro de um acordo de grande porte - com potencial para render receitas por décadas, somando vendas, manutenção e serviços.
Riyadh Air e a “Vision 2030”: por que o A321neo é a espinha dorsal do plano saudita
Criada em 2023, a Riyadh Air é um dos projetos mais visíveis da “Vision 2030”, programa da Arábia Saudita para diversificar a economia e reduzir a dependência do petróleo. A estratégia passa por transformar Riad em um centro de conexões de alcance global, com serviços voltados ao segmento de alto padrão e uma frota inteiramente nova.
Nesse desenho, os 60 Airbus A321neo assumem um papel decisivo: são a base para rotas internacionais de médio alcance a partir de Riad, com flexibilidade para ligar mercados na Europa, Ásia e África e disputar passageiros com Emirates, Qatar Airways e Etihad.
Ao optar pelo LEAP-1A, a Riyadh Air sinaliza que quer combinar posicionamento de alto padrão com eficiência operacional - um diferencial num setor pressionado por preços de combustível e metas ambientais.
Um pedido acima de € 1,4 bilhão (e que costuma crescer com serviços)
O contrato foi anunciado no Dubai Air Show, em 18 de novembro de 2025, e envolve 120 motores LEAP-1A fornecidos pela CFM International. Embora o valor oficial não tenha sido publicado, referências de mercado ajudam a dimensionar a ordem de grandeza.
Considerando acordos anteriores, o preço unitário do LEAP-1A é frequentemente estimado em torno de € 12 milhões. Assim, apenas os 120 motores firmes já apontariam para cerca de € 1,4 bilhão - sem incluir itens que normalmente acompanham esse tipo de pacote, como:
- motores sobressalentes;
- inventário de peças de reposição;
- contratos de manutenção de longo prazo;
- suporte técnico e capacitação de equipes;
- serviços de monitoramento, engenharia e pós-venda.
Na prática, pedidos desse tipo tendem a virar um “pacote completo” multibilionário, distribuído ao longo de décadas de operação, revisões e atualizações.
Para a Safran, o efeito é duplo: aumenta a previsibilidade de receitas via serviços e reforça a presença do LEAP-1A no segmento em que a família A320neo domina a demanda global.
Na formalização do anúncio em Dubai, participaram executivos de ambos os lados: Adam Boukadida (diretor financeiro) e Tony Douglas (CEO) pela Riyadh Air; Stéphane Cueille (presidente da Safran Aircraft Engines) e Olivier Andriès (CEO do grupo Safran) pela Safran - evidenciando o peso estratégico do acordo.
Safran e LEAP-1A: o motor que se tornou referência na nova geração
Tecnologia desenhada para reduzir consumo e emissões
O LEAP (sigla de Leading Edge Aviation Propulsion, em português, Propulsão Aeronáutica de Ponta) entrou em operação em 2016 como sucessor da família CFM56 e rapidamente virou um dos motores mais demandados da aviação civil. Sua proposta técnica se apoia em pilares conhecidos do setor:
- cerca de 15% menos consumo de combustível em comparação com o CFM56, reduzindo custo por assento e ampliando alcance;
- redução similar nas emissões de CO₂, ajudando metas de descarbonização;
- menor nível de ruído, vantagem em aeroportos próximos a áreas urbanas;
- pás do ventilador frontal em compósito trançado em 3D, mais leves e resistentes que ligas metálicas tradicionais;
- uso de CMCs (compósitos de matriz cerâmica) em componentes internos, permitindo temperaturas maiores e melhor eficiência térmica.
Para operações na Península Arábica, há ainda atenção especial à durabilidade: versões e configurações do motor podem incorporar soluções voltadas a enfrentar areia fina, calor intenso e variações bruscas de temperatura, condições comuns em ambientes desérticos.
Números que ajudam a entender a adesão das companhias
O LEAP-1A equipa uma parcela relevante da frota mundial de A320neo/A321neo. Em menos de dez anos, mais de 4.000 unidades foram entregues e cerca de 1.700 aeronaves já operam com essa configuração. Além disso, a carteira da CFM mantém milhares de motores aguardando produção e entrega.
A seguir, um resumo de especificações e atributos frequentemente citados no mercado:
| Característica | Dado |
|---|---|
| Consumo de combustível | ≈ 15% menor vs. CFM56 |
| Redução de CO₂ | ≈ 15% |
| Diâmetro do ventilador frontal | 1,98 m |
| Peso | ≈ 2.900 kg |
| Empuxo máximo | ≈ 67 a 156 kN (varia conforme a versão) |
| Tecnologias-chave | Compósito 3D, CMC, naceles otimizadas |
| Manutenção | Monitoramento contínuo durante o voo |
| Locais de montagem | França (Villaroche, Saint-Quentin) e EUA (Durham) |
Quando esse ganho de eficiência é aplicado a milhares de horas de voo por ano, o resultado pode significar economias de dezenas de milhões de dólares ao longo da vida útil de uma aeronave.
O que muda para companhias e passageiros ao escolher o LEAP-1A
Para uma empresa aérea, selecionar motor é uma decisão que mistura engenharia e finanças: envolve custo operacional, confiabilidade, acesso a peças, capacidade de manutenção e até o valor residual do avião no mercado de revenda.
No caso da Riyadh Air, a adoção do LEAP-1A tende a se refletir, gradualmente, em:
- menor custo por assento, com mais espaço para competir em tarifas;
- operações mais silenciosas, ponto cada vez mais observado por autoridades e aeroportos;
- melhor alcance em rotas de médio curso a partir de Riad;
- imagem alinhada a eficiência e menor pegada de carbono.
À medida que muitas companhias convergem para o mesmo motor, surge um “efeito de escala”: mais oficinas certificadas, mais experiência acumulada e menor risco operacional no dia a dia.
Safran como eixo industrial: escala, portfólio e posição no mercado global
O acordo com a Riyadh Air reforça o papel da Safran como um dos pilares da estratégia industrial francesa na aviação. A empresa aparece tanto em programas de motores comerciais quanto em iniciativas ligadas ao espaço e, no horizonte, em soluções de propulsão mais eletrificadas.
A rede industrial - com unidades como Villaroche e Saint-Quentin, na França, e Durham, nos Estados Unidos - sustenta uma escala produtiva que atende diferentes plataformas. Além do LEAP-1A na Airbus, há o LEAP-1B no Boeing 737 MAX, o que ajuda a diluir custos, manter cadência e financiar desenvolvimentos futuros.
Dois pontos adicionais que pesam na decisão: concorrência de motores e infraestrutura local
Um aspecto que costuma influenciar a estratégia de frotas é a concorrência entre famílias de motores no mesmo segmento. No mercado de jatos de corredor único, decisões podem alternar entre opções como o LEAP e motores concorrentes de arquitetura diferente. Para companhias em expansão, a disponibilidade de slots de entrega, maturidade de manutenção e comportamento em operação real podem ser tão importantes quanto o desempenho em ficha técnica.
Além disso, a ambição saudita depende de um ecossistema: formar mão de obra, ampliar capacidade de manutenção e criar uma cadeia local de serviços. Se a Riyadh Air e o país acelerarem investimentos em MRO (manutenção, reparo e revisão), treinamento e logística de peças, o ganho operacional tende a ser maior - reduzindo tempo de aeronave parada e aumentando previsibilidade de custos.
Riscos, oportunidades e o que pode virar o jogo até 2030
Um contrato desse tamanho também carrega incertezas. A cadeia global de suprimentos aeronáutica ainda convive com restrições que se intensificaram após a pandemia, e atrasos de produção e entrega de motores já afetaram várias companhias. Qualquer gargalo na Safran ou na GE Aerospace pode adiar a entrada em serviço de parte dos A321neo da Riyadh Air.
Outro tema crítico é a evolução dos combustíveis sustentáveis de aviação (SAF). Motores como o LEAP-1A já operam com misturas contendo SAF, mas a disponibilidade, o preço e a padronização do fornecimento ainda são pontos de atenção. Se regulações ambientais endurecerem, operadores com motores mais eficientes tendem a sair na frente.
Também vale esclarecer o que o setor chama de “monitoramento em tempo real” do motor: são sistemas que registram dados como temperatura, vibração, pressões e consumo ao longo do voo e os enviam para centros de engenharia. A análise desses sinais busca antecipar falhas, reduzindo paradas não programadas e, por consequência, atrasos e cancelamentos.
Até 2030, um cenário plausível combina três frentes: aumento gradual do uso de SAF, otimização de rotas com apoio de inteligência artificial e o LEAP-1A operando com ajustes que maximizem eficiência dentro da arquitetura atual. Somados, esses fatores podem reduzir mais alguns pontos percentuais de consumo e emissões sem exigir uma revolução imediata no desenho das aeronaves.
Para a Safran, cada pedido bilionário fortalece caixa e reputação para financiar a próxima onda tecnológica - motores ainda mais econômicos e, possivelmente, híbridos, preparados para combustíveis alternativos (incluindo hidrogênio no longo prazo). Para a Riyadh Air, a mensagem é clara: começar com um conjunto técnico consolidado, reduzindo riscos e tentando entrar no jogo global já no ritmo de uma indústria que muda mais depressa do que parece.
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