Europa quer carros pequenos e baratos para travar a China

Os carros baratos estão sumindo do mapa e, na Europa, o tema já virou motivo de preocupação. De 2010 para cá, o preço médio dos automóveis zero-quilômetro no Velho Continente subiu 77% - e, hoje, praticamente não existem lançamentos abaixo de 15 mil euros. Ainda assim, esse cenário pode começar a mudar em breve.

No episódio mais recente do Auto Rádio, o podcast da Razão Automóvel com apoio do piscapisca.pt, discutimos justamente a resposta que a Comissão Europeia (CE) está preparando para tentar conter a chamada “invasão chinesa” e, ao mesmo tempo, ampliar o acesso à mobilidade para milhões de europeus.

Novo “carro do povo” europeu: E-Car e a Comissão Europeia

A Comissão Europeia anunciou um programa voltado ao desenvolvimento de automóveis pequenos, acessíveis e fabricados dentro do bloco - uma espécie de kei car “à europeia”. A nova categoria deve receber o nome de E-Car.

Quem apresentou a ideia foi Ursula von der Leyen, presidente da CE, ao lançar a “Small Affordable Cars Initiative” - em português, Iniciativa para Carros Pequenos e Acessíveis.

A proposta é criar um novo tipo de carro elétrico que combine eficiência e baixo custo, com produção na Europa e cadeias de fornecimento locais. A ambição é resgatar o papel histórico de modelos que, no pós-guerra, colocaram o continente em movimento - como Volkswagen Carocha, Renault 4 e Citroën 2CV - agora em uma versão moderna e elétrica.

Von der Leyen foi objetiva ao explicar o motivo da urgência: “Não podemos deixar que a China e outros conquistem este mercado”, defendendo que o caminho para atender os consumidores europeus que buscam opções mais baratas passa por um produto mais simples e focado no essencial.

Um ponto importante - e pouco discutido fora do setor - é que esse tipo de iniciativa também tende a esbarrar em regras do próprio bloco, como exigências de segurança e de emissões no ciclo de vida do veículo. Se a categoria E-Car nascer com um regulamento específico, pode abrir espaço para projetos menos complexos (e, portanto, mais baratos) sem abandonar padrões mínimos de proteção e qualidade.

Além disso, para que esses carros façam sentido no dia a dia, a infraestrutura precisa acompanhar. Modelos urbanos elétricos costumam depender mais de carregamento doméstico e de pontos públicos de menor potência; por isso, uma expansão coordenada de recarga em bairros residenciais, estacionamentos e vias urbanas pode ser tão decisiva quanto o carro em si para popularizar o segmento.

A inspiração vem do Japão e dos kei car

No Auto Rádio, lembramos que essa lógica não é nova - e já funcionou antes. No Japão do pós-guerra, os Kei Car ajudaram a reerguer a indústria automotiva local e a popularizar o transporte individual. Eram veículos compactos, de construção simples e com preços mais baixos.

Agora, a União Europeia quer adaptar essa fórmula e criar a categoria E-Car para tentar recolocar o preço dos carros zero-quilômetro em um nível mais acessível para um número maior de pessoas.

Os números não mentem: o sumiço dos carros abaixo de 15 mil euros

Os dados deixam claro o tamanho da mudança. Em 2019, a União Europeia vendeu mais de 1 milhão de automóveis por menos de 15 mil euros. Hoje, esse volume despencou para menos de 100 mil.

Com a escalada dos preços, a eletrificação tornou a disparada ainda mais visível - seja pelo custo das baterias, seja pelo aumento de tecnologia embarcada e pelo reposicionamento de muitos modelos para faixas mais caras.

Por isso, montadoras como Stellantis e Renault já vinham defendendo publicamente a criação de uma nova categoria que permitisse carros mais simples e mais baratos. Ao que tudo indica, Bruxelas ouviu o recado e, agora, parece pronta para tirar o plano do papel.

Dacia e o Hipster dão o pontapé inicial dos carros urbanos elétricos

E o primeiro sinal concreto do que pode estar chegando não demorou a aparecer. A Dacia mostrou o Hipster, um concept que antecipa essa nova onda de carros elétricos urbanos.

O Hipster foi apresentado com uma receita bem alinhada ao que a Comissão Europeia imagina para o segmento: 3 metros de comprimento, 4 lugares, porta-malas de até 500 litros e apenas 800 kg. Em outras palavras, um carro direto ao ponto - leve, simples e pensado para custar menos.

Ainda não há confirmação de produção nem estimativa oficial de preço. Mesmo assim, o Hipster já funciona como um grande “chacoalhão” no mercado e como sinal de que esse novo programa pode virar o catalisador que a indústria automotiva europeia vinha esperando.

Encontro marcado no Auto Rádio na próxima semana

Motivos não faltam para acompanhar/escutar o episódio mais recente do Auto Rádio. E o programa volta na próxima semana nas plataformas de sempre: YouTube, Apple Podcasts e Spotify.